L'ancien Premier ministre Dominique de Villepin a souhaité lundi à Paris que la France prenne l'initiative d'engager un processus de retrait "maîtrisé, énergique et volontaire" de ses troupes en Afghanistan.

"L'intervention militaire en Afghanistan est aujourd'hui le problème. Ma conviction est qu'elle cristallise un certain nombre d'oppositions. On a aggravé le mal", a dit M. de Villepin lors d'un débat à SciencesPo sur le "rôle des puissances occidentales en Afghanistan organisé par l'association étudiante "Jeune République".

"Avatar", la superproduction en 3D de James Cameron, a conservé sa première place du box-office nord-américain au cours du week-end, cumulant près de 596 millions de dollars de recettes après sept semaines sur les écrans, selon des chiffres définitifs publiés lundi.

Selon les données de la société spécialisée Exhibitor Relations, la fresque de science-fiction teintée de fable écologique, a récolté 31,3 millions de dollars au cours du week-end.

Un nouveau "ferry-boat" électro-solaire a été inauguré lundi à Marseille par le sénateur-maire de Marseille Jean-Claude Gaudin (UMP), devant une petite foule de Marseillais et de touristes ravis de voir ainsi assurée la légendaire traversée du Vieux-Port.

Ce grand catamaran est "le digne successeur du César" qui a pris sa retraite en 2008 après 55 ans de bons et loyaux services, a déclaré M. Gaudin. Il pourra transporter 45 passagers et effectuer une traversée toutes les trois minutes pendant 12 heures, voire 18 heures lors de manifestations exceptionnelles.

La pop star américaine Madonna a confirmé qu'elle assistera aux défilés du célèbre Carnaval de Rio à la mi-février, a indiqué lundi le bureau de presse du gouvernement de l'Etat de Rio de Janeiro.

Madonna, 51 ans, a accepté une invitation du gouverneur Serge Cabral pour assister aux deux jours du défilé dans la loge officielle du Sambodrome.

Les défilés des douze principales écoles de samba se déroulent les 14 et 15 février sur l'avenue Marques de Sapucai, au Sambodrome. L'année dernière, l'école de Salgueiro avait gagné pour la neuvième fois.

L'accès à l'interruption volontaire de grossesse (IVG) et à la contraception est encore compliqué malgré quelques progrès, selon un rapport dont l'AFP a eu copie, alors que la France compte plus de 200.000 IVG par an.

Dans un rapport de l'Inspection générale des affaires sociales, qui doit être remis mardi à la ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, il est notamment recommandé de renforcer la prévention, en particulier en direction des plus jeunes.

Le film à gros budget "Transformers 2, la Revanche" et la comédie de science-fiction "Le Monde (presque) perdu" sont en tête des nominations au "Razzie Awards" ou "Framboises d'or", qui "récompensent" chaque année les pires navets du cinéma américain.

La Fondation des Framboises d'or a annoncé lundi que les deux films avaient chacun réuni un impressionnant total de sept nominations.

"Transformers 2, la revanche", qui a fait un tabac au box-office américain, est un film "hyper lourd, hyper long, et immensément stupide", observent les organisateurs des "anti-Oscars".

Une médiatrice, Marie-Line Meaux, a été désignée par le premier ministre François Fillon pour préciser le projet de nouvelle ligne à grande vitesse (LGV) au Pays basque, a-t-on appris lundi soir à Bayonne.

Mme Meaux, inspectrice générale de l'administration et du développement durable, est chargée de "rechercher la meilleure intégration possible de la ligne nouvelle" au Pays basque, a indiqué à l'AFP Michel Hiriart, président de la communauté de communes Sud-Pays-Basque, destinataire d'un courrier de M. Fillon daté de lundi.

Ni retour sur la Lune, ni conquête de Mars: le président Barack Obama, limité par le déficit budgétaire des Etats-Unis, renonce aux ambitions spatiales américaines et entend privilégier le secteur privé pour assurer des vols orbitaux moins chers.

Dans son projet de budget transmis au Congrès, M. Obama a proposé lundi l'élimination du programme "Constellation" de retour sur la Lune et de conquête de Mars lancée par son prédécesseur George W. Bush en 2004, comme cela avait déjà été révélé vendredi de source proche de la Maison-Blanche.

Les Etats-Unis ont appelé lundi Pékin à ne pas sanctionner les entreprises américaines en représailles à un contrat de vente d'armes américaines à Taïwan, qui suscite la colère de la Chine.

Alors que le ton monte entre Pékin et Washington à propos de cette vente annoncée la semaine dernière, le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs, a dit vouloir entretenir avec la Chine une relation permettant d'exprimer ses désaccords "sur la place publique".

La moitié des 400.000 décès annuels causés par des maladies cardiovasculaires aux Etats-Unis pourrait être évitée avec une alimentation plus saine et surtout un arrêt de la cigarette, selon une étude parue lundi dans le Bulletin mensuel de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

La moitié de ces 400.000 décès "pourrait être évitée si la population avait une alimentation plus saine et arrêtait de fumer", explique le coauteur de l'étude, le professeur de l'Université de Liverpool Simon Capewell, cité dans un communiqué.

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